腐儒の言語学(91)

Ｑ．沖縄方言の母音の数は？ 



Ａ．沖縄方言もその中は多様なのですが、代表的な首里方言では、「a」「i」（標準語i･eに相当）「u」（u･oに相当）の三母音です。

他では「i」の中舌母音が加わった四母音体系のところが多いようです。

本土方言は五母音体系が基本ですが、奈良時代中央語には八母音が観察されます。

そして、その祖型は四母音体系が想定できます。

そこから、別々の変化の路をたどったわけです。